假定你是二十出頭的年輕人,前途不可限量,而神問你,「你願我賜你甚麼,你都 可以得到。」你的回答會是什麼呢?
讀過聖經的人都知道,這是所羅門王年輕剛接王位時,神問他的問題。在這膾炙人 口的故事裡,所羅門說「求你賜我智慧、可以判斷你的民、能辨別是非。」所羅門 因為求這事、就蒙主喜悅。神對他說「你既然求這事,不為自己求壽、求富、也不 求滅絕你仇敵的性命,單求智慧可以聽訟,我就應允你所求的,賜你聰明智慧……。 你所沒有求的我也賜給你,就是富足、尊榮……。」(王上3:10-13)
功虧一簣的所羅門王
結果所羅門的智慧前無古人, 後無來者,所羅門的財富當代無人能比。如果是電影 或小說,就以此收場,一定鼓舞人心,也賺人眼淚。只是這不是所羅門的結局,也 不是所羅門故事的全貌。蓋棺論定, 聖經對所羅門最後的評價卻是,「所羅門行耶 和華眼中看為惡的事,不效法他父親大衛,專心順從耶和華。」( 王上11:6)。
這樣的結局相當出人意外,卻提醒我們思考一個年輕時的所羅門沒有想到的問題: 年輕人,不論男女,都希望尋求事業、財富,和知識。只是世事難料,在漫長的奮 鬥歲月裡,經歷挫折時,鬥志會減少,理想會改變,人需要什麼幫助, 才能避免功 虧一簣?
盍各言爾志
從前有三個年輕人,下班後常到咖啡店聊天。他們雖不富有,但對未來滿懷希望, 常常憧憬未來最想要做的是什麼。有一天,第一個年輕人豪情萬丈地說,「假如將 來我有錢,我就要做好事,幫助窮人。」第二個年輕人不甘示弱,就說,「我希望 將來我有知識,那我就要辦學校,讓窮人能受教育。」輪到第三個年輕人,卻見他 低頭不語。在另外兩人不停追問下,才喃喃自語似地說,「我最想要的是娶一個好 妻子,一個賢德的女人。」
這一天,先知以利亞,喬裝成一個沿街賣藝的人,正巧也在咖啡店裡。當他聽到他 們的對話時,就到他們面前,問第一個年輕人,「你說的是真的嗎,如果你有錢, 不會拒絕上你家門的窮人?你真會照你講的做嗎?」「那當然。」第一個年輕人毫 不猶豫地回答。於是以利亞從口袋裡拿出一個錢幣,說,「這錢幣會帶來好運。我 把它送給你,唯一的條件是,你要好好善用它,幫助有需要的人。」
然後以利亞問第二個年輕人, 「你真願意建學校,讓窮人的孩子也能上學嗎 ?」第二個年輕人回答,「是的,這正是我夢寐以求的。」以利亞就從手上的一本 書中取出裡面的一張紙,送給第二個年輕人,說「好好學這紙上記載的,並用來建 學校給窮人的孩子,就像你應許的。」
最後,以利亞轉身問第三個年輕人,「假如你遇到一個好女人, 你真願娶她嗎。 」
「我會很高興娶她。」以利亞於是對他說,「那麼去問你隔壁鄰居的女孩,看她願 不願意嫁給你。」
美夢成真之後……
後來第一個年輕人事事亨通, 賺了很多錢,而且是用不完的錢。開始時他記得自己 的願望,所以把錢分給窮人,幫助任何到他家裡尋求幫助的人,連在旅行時,也不 忘做慈善事業。只是過了幾年,他就厭倦了幫助人的日子,逐漸停止了慈善事業。
第二個年輕人的學習能力大增,幾乎過目不忘。幾年之內,他就成了有名的學者, 也建了幾所學校,並接受窮人的小孩。但沒有幾年,他就只收富家小孩。後來當教 室不夠時,他也不願再收學生了。
第三個年輕人去見鄰居的女孩。她不漂亮,脾氣似乎也壞了點, 所以追求她的人不 多。但他知道她是個好女孩,兩人不久就結婚了。
過了幾年,以利亞決定拜訪這三個人,看看他們的近況。
他喬裝成旅客,到第一個 朋友的豪宅前,向應門的僕人說想見他的主人。等了很久,主人才出來,當以利亞 說天色已晚,沒錢住旅館,求主人讓他過一夜時,主人就很不耐煩,不客氣地吩咐 他的僕人,快給這窮旅客一枚錢幣,打發他上路吧。
於是以利亞說,「如果這樣, 那就還我幾年前給你的那枚錢幣吧。」主人不屑地說, 「錢幣我多的是,還在乎那枚破爛錢幣嗎。」
以利亞說,「那麼去打開你的抽屜,那枚錢幣就在那裡,把它還我吧。」主人把錢 幣還給以利亞後,以利亞就轉身離開。當他在路口消失時,那豪宅就變成小屋,只 見主人落荒而逃,後面追著的是他的僕人,要向他追討所欠的工資。
以利亞接著裝成一個老人,帶了一個小孩到第二個人的學校,請求讓小孩入學。當 第二個人知道他們沒錢付學費時,就趕他們走,「快走吧,我們沒有空缺,我厭煩 了你們這些不付學費的人。」
以利亞說,「既然如此,那就把我當年給你的那頁紙還我。」第二個人想打發以利 亞離開,隨便應付地說,「開玩笑,經過那麼多年,誰還知道那頁紙在那裡。」但 以利亞堅持,「我不開玩笑,那頁紙在你的枕頭下,去拿來還我。」當他掀開枕頭, 果然找到那張紙,就還給以利亞。一轉眼,以利亞消失了。只見學校頓時冒起一陣 濃煙,學生紛紛往外逃躲。
配得祝福的女子
最後以利亞裝成一個窮人到了第三人那裡。他並不在家,只有他妻子在家。當她看 到這又餓又窮的人,就請他入屋內。以利亞說,「我流浪久了,全身又髒又破。」 她說,「沒關係,我看你和我先生身材差不多,可以穿他的衣服。我先生還在上班, 不久就會回來。」她讓以利亞換洗乾淨,並為他準備飯食。飯後以利亞在屋裡休息, 她自己就到屋外,靜靜等他先生回來。
當他先生回來時,她上前迎接,說,「今天家裡來了一個需要幫助的人,請不要生 氣,我把本來要給你的晚餐先給他了。」先生一點不生氣,反而說,「親愛的,感 謝神讓我娶了你。你的好心和善行,在我們有困難時一定會拯救我們的。」
以利亞聽到了,就出來對他們說,「從你太太所說所做的,我知道你們有錢會幫助 窮人,有知識會幫助義人。因此,我要以錢財和知識祝福你們和你們的子孫。」以 利亞就送給他們那枚錢幣和那頁紙, 還特別祝福他們,「願你們的日子,能經歷神 更多的恩典和祝福。」
娶妻娶德
這故事探討的是一個也許會引起爭議,卻是非常實際的問題:事業、知識、配偶, 那個最重要?列王記上11:1-4說「所羅門王在法老的女兒之外,又寵愛許多外邦女 子…。論到這些國的人,耶和華曾曉諭以色列人說,你們不可與他們往來相通,因 為他們必誘惑你們的心,去隨從他們的神。所羅門卻戀愛這些女子。…所羅門年老 的時候,他的妃嬪誘惑他的心,去隨從別神,不效法他父親大衛,誠誠實實的順服 耶和華他的神。」
所以,即使所羅門王有「你以前沒有像你的,在你以後也沒有像你的」超人智慧, 但缺少一個敬畏神,賢德的妻子,終究還是犯糊塗,一生功業,功虧一簣。
所以,箴言書卅一章說:「才德的婦人誰能得著呢?他的價值遠勝過珍珠。」(箴31:10)
。我們知道,一本書的結尾通常是全書的重點,是高潮和結晶。箴言是智慧書,而 「智慧」書的結尾討論的卻是「才德的婦人」,的確令許多初讀箴言的人大惑不解, 甚至失望。可是仔細深思,才德的婦人,豈不是年輕人,包括所羅門,所忽略而一 生最需要的嗎?
婚姻影響一個人一生甚鉅,卻很少聽到年輕人渴望娶賢妻,或渴望當賢妻的。所羅 門的故事和箴言三十一章,是神賜給父母和青年男女的智慧和祝福。有心的父母, 是否應從小教導孩子,以免長大後太遲了呢?